Родился Николай Захарович Чернов в Ульяновской области 2 октября 1935 года. Пережив голодное военное время, в 15 лет, «в связи с недостатком рабочих кадров» (такая была формулировка), Родина направила Николая в Новокузнецк, в ФЗУ, где он, получив квалификацию штукатура-маляра, работал на шахте, попал под обвал и был признан непригодным для подземных работ. Тогда Чернов «выучился на киномеханика» и в 1954 году был призван в армию. Николая определили на Чукотку служить пограничником. Командир, посмотрев документы рядового Чернова, предложил ему окончить курсы военных корреспондентов.

С корреспондентскими корочками и кинокамерой в руках  Николай объездил и облетал всю Чукотку, побывав в самых отдаленных ее уголках.

 В 1956 году, после окончания службы, вдохновленный энтузиазмом того времени, Чернов с товарищем отправился в Казахстан, на целину. Итогом двухлетнего пребывания на целине стали восемь пудов пшеницы, полученные им после возвращения на родину. К тому времени родные Николая уже поменяли место жительства  и   жили в Кирово-Чепецком  районе Кировской области. Это и привело молодого киномеханика в Кирово-Чепецк.

Здесь, проработав незначительное время в первом цехе химзавода, Чернов пришел в профсоюзный комитет с  идеей создания киностудии. Движение кинолюбителей  в тот период только набирало свои обороты, поэтому его приход оказался вовремя и к месту: руководство химзавода пошло навстречу молодому энтузиасту, закупили съемочную и монтажную технику, а потом – с удовольствием посещали киностудию.

 Местом расположения киностудии стал подвал  Дворца культуры «Дружба». Студия снимала все важные события, которые происходили в городе и даже игровые фильмы – для этого специально была набрана актерская группа. Жизнь в киностудии кипела как в муравейнике: здесь бывали и взрослые, и дети. Особо надо отметить сотрудничество с только что родившимся кировским телевидением, Чернов работал внештатным сотрудником юмористической передачи «За ушко, да на экран», в которой высмеивались тогдашние недостатки жизни. Кроме того, в начале 60-х годов прошлого века, когда еще материальная база кировского телевиденья не имела звукомонтажного оборудования, озвучка кинорепортажей и фильмов производилась на базе киностудии «Звезда», а в 1966 году киностудией был снят первый фильм о Кирово-Чепецке под названием  «Там, где я живу». В кинотеатре «Восток», перед началом сеанса вместо киножурнала (такая была в то время традиция – показывать политический киножурнал перед началом фильма), демонстрировались работы киностудии «Звезда». С экрана приветливо махал рукой Яков Филимонович Терещенко, улыбался Борис Петрович Зверев, а юный Саша Мальцев забивал очередную шайбу.

История «Звезды» неразрывно связана с историей нашего города. Было время, когда киностудия гремела от Владивостока до Москвы, фильмы, созданные ею, показывались по центральному телевидению.

В 1977 году Николай Захарович ушел из киностудии в управление кинофикации, потом – в телеателье, а после выхода на пенсию устроился работать в антенную службу города, где проработал до 72 лет.

Его не стало 27 мая 2009 года.